Der junge Gründer Markus Riedler (1) begann seine Karriere in einem beengten Raum zuhause bei seinem Opa (2), dem auch die Ehre des ersten Napalm Rekords Mitarbeiters gebührt. Damals wurde interessierten Kunden neue Musik noch am Wählscheibentelefon (3) vorgespielt. Der Telefonhörer wurde dabei zu den Lautsprecherboxen des Plattenspielers gehalten und Kunden konnten sich so vom Sound der Bands wie z. B. Disastrous Murmur (4) selbst überzeugen und die Tonträger dann auch gleich im Anschluss bestellen. Markus als Vorreiter moderner Streamingdienste - könnte man behaupten ...
Fans der härteren Genres ist der Name Napalm Records längst ein Begriff. Bis heute hat das Plattenlabel mehr als 1000 Alben veröffentlicht und viele davon haben Kultstatus erreicht. Bekannte Namen wie Lord Of The Lost, Powerwolf, Alter Bridge, Jinjer und viele mehr gehören heute zur Napalm Records Familie.
Ohne das unermüdliche Engagement des Gründers Markus Riedler wäre dieser Erfolg nicht denkbar. Als Musikliebhaber gelang es Markus den Prozess hinter der Erstellung, Vermarktung und dem Vertrieb von Musik zu verstehen. Seine Liebe zur Musik, die Fähigkeit, Schwierigkeiten zu überwinden und die Unterstützung durch sein engagiertes Team an Mitarbeitern führten zu einem schnellen Aufstieg an die Spitze der Musikwelt.
In den Anfängen konzentrierte sich Napalm Records vor allem auf die Veröffentlichungen von Black-Metal-Künstlern wie Abigor oder Summoning und machte sich damit bereits einen Namen in einem eher nischenorientierten Musikbereich. Schon bald erkundete das Plattenlabel neue Wege in der Musikwelt und arbeitete mit Bands aus vielen verschiedenen Genres wie Pagan, Folk, Doom, Power, Symphonic oder Gothic Metal. Dabei arbeitete man mit vielen großen Namen der Branche wie zum Beispiel Alestorm, TÝR, Saltatio Mortis und zahlreichen anderen Künstlern zusammen.
Durch die Zusammenarbeit mit einer Vielzahl prominenter Bands hinterließ Napalm seine Spuren in den Charts auf der ganzen Welt und sicherte sich mehrere Nummer-1-Platzierungen sowie mit Gold und Platin ausgezeichnete Alben. Doch das ist nicht nur den etablierten Künstlern zu verdanken. Einige der Newcomer haben sich als sehr talentiert und sehr erfolgreich erwiesen, Jinjer ist nur eines von vielen Beispielen. Die Unterstützung vielversprechender Künstler bei der Entwicklung und beim Erreichen internationaler Erfolge ist etwas, was das Plattenlabel Napalm Records von vielen seiner Konkurrenten unterscheidet.
Thomas Caser,
der seit 2002 aktiv die Entwicklung des Unternehmens mitgestaltet bei seiner Beförderung zum zweiten Geschäftsführer im Jahr 2015
Die sich ständig verändernde Zusammensetzung der Musikwelt und die steigende Nachfrage nach Musikstreaming führten dazu, dass der Napalm Records YouTube-Kanal mit Millionen Abonnenten und mehreren Milliarden Streams zum größten Musikkanal in ganz Österreich wurde. Die Präsenz des Labels mit Hunderttausenden von Followern auf verschiedenen Plattformen in Kombination mit zahlreichen Kooperationen mit Influencern erreicht mehr als 30 Millionen Menschen pro Posting.
Bei all dem internationalen Erfolg hat Markus nie vergessen, wo seine Wurzeln liegen und bis heute befindet sich die Zentrale in der österreichischen Kleinstadt Eisenerz, in der alles begann. Von hier aus versorgt der labeltypische, chartrelevante Versandhandel seit vielen Jahren über 350.000 Online-Kunden mit schnellster Lieferung, unschlagbaren Preisen und einem erstklassigen Service. Über 50.000 Artikel (CDs, LPs, Merchandise, etc.) warten darauf, entdeckt zu werden, sowohl im Printkatalog als auch im übersichtlichen, leicht zugänglichen Onlineshop, der täglich mehr als 10.000 Besucher anzieht. Dass der Hauptsitz in Österreich liegt, bedeutet jedoch nicht, dass das Label nur ein heimisches Unternehmen bleiben wolle. Zuerst wurde im Jahr 2001 das Napalm Records Büro in Austin, Texas, gegründet und später in die NYC-Area verlegt, wo es sich bis heute befindet. Danach folgte die Eröffnung des Berliner Büros im Jahr 2015. Die neuen Standorte belegen, wie sehr Napalm Records zu einem wichtigen Teil des weltweiten Rock- und Metal-Zirkus geworden ist.
Und das Wachstum hat damit nicht aufgehört: Napalm Records verfügt über den im Jahr 2000 gegründeten eigenen Verlag, „Iron Avantgarde Publishing“, und viele Künstler vertrauen auf die Dienste der 2010 gegründeten hauseigenen Event- und Booking-Agentur Napalm Events, die Festivals wie Rock In Graz, Metal On The Hill seit 2016 sowie das Area 53 Festival seit 2022 veranstaltet. Diese Festivals sind zu einem wichtigen Bestandteil der österreichischen Konzertlandschaft geworden. Im Laufe der Jahre gesellten sich zahlreiche Unternehmen und Partner zu dem österreichischen Rock- und Heavy Metal-Imperium hinzu. Die Übernahme der „SPV GmbH“ im Jahr 2020 und der „Membran GmbH“ sowie der „Expanded GmbH“ im Jahr 2024 sind nur einige Beispiele. Heute zählt Napalm mit all seinen Tochterunternehmen insgesamt 110 Mitarbeiter und wird auch in Zukunft noch weiterwachsen.
Markus Riedler 1993
Markus Riedler 2004
Markus Riedler 2023
Napalm Records Kern-Team 2023 beim "30 Jahre Napalm Records" Team-Event im Austovinyl Werk 2 in Fehring, Österreich
Napalm Records Warehouse 1995
Napalm Records Warehouse 2021